Posséder ou s’occuper d’un cheval est une aventure passionnante, mais aussi une grande responsabilité. Que vous soyez cavalier débutant, futur propriétaire ou simple amoureux des chevaux, il est essentiel de comprendre leurs besoins pour leur offrir une vie saine, équilibrée et heureuse.
L’alimentation : base d’un cheval en bonne santé
Un cheval a besoin d’une alimentation adaptée à son âge, son activité physique et son état de santé. L’élément principal de son régime est le foin, qu’il doit avoir à volonté ou au minimum plusieurs fois par jour. Il peut être complété par :
- Des concentrés (grains, granulés) selon les besoins énergétiques ;
- Des minéraux et vitamines pour équilibrer la ration ;
- De l’eau fraîche à disposition en permanence (en moyenne 20 à 40 litres par jour).
Évitez les changements brusques d’alimentation et surveillez son poids : un cheval trop maigre ou en surpoids peut rapidement développer des problèmes de santé.
L’hygiène et les soins quotidiens
Un cheval a besoin d’être pansé tous les jours, même s’il ne travaille pas. Le pansage permet de :
- Nettoyer la peau et le poil ;
- Stimuler la circulation sanguine ;
- Vérifier l’absence de blessures, de parasites ou d’infections.
Pensez à curer les sabots quotidiennement pour éviter les cailloux coincés et les infections (fourchettes pourries, abcès). Les soins réguliers incluent aussi :
- Le vermifuge (4 fois par an) ;
- Les vaccins (grippe équine, tétanos…) ;
- Le dentiste équin (1 fois par an) ;
- Le maréchal-ferrant, toutes les 6 à 8 semaines.
Un espace adapté à ses besoins
Le cheval a besoin d’espace pour bouger, brouter et interagir avec d’autres chevaux. L’idéal est de combiner pré et abri :
- Un paddock ou un pré clôturé, avec de l’herbe et de la liberté de mouvement ;
- Un abri contre la pluie, le vent ou le soleil ;
- Une stalle ou un box propre s’il vit partiellement en écurie (curage régulier, litière propre).
Un cheval enfermé toute la journée sans sortie développera rapidement du stress, des troubles du comportement ou des problèmes articulaires.
Le lien affectif et la confiance
Le cheval est un animal sensible et intelligent. Il ne suffit pas de répondre à ses besoins physiques : il a aussi besoin d’une relation de confiance avec son humain. Pour cela :
- Soyez calme, cohérent et patient ;
- Passez du temps à pied avec lui, en dehors du travail ;
- Pratiquez le travail au sol, les jeux, les soins affectifs ;
- Apprenez à lire son langage corporel : un cheval qui couche les oreilles, qui se fige ou qui lève les postérieurs essaie de communiquer.
Plus la relation est basée sur le respect mutuel, plus le cheval sera serein et coopératif.
Conclusion
S’occuper d’un cheval demande du temps, de l’engagement et beaucoup d’attention. Ce guide vous donne les bases essentielles, mais chaque cheval est unique : apprendre à le connaître, à l’écouter et à évoluer avec lui est le plus beau des voyages. En retour, il vous offrira fidélité, complicité et de nombreuses émotions.